Le Retour d'Ulysse

Deux ans avant La Belle Hélène de son rival Offenbach, Hervé détournait déjà allègrement la mythologie grecque vers le théâtre de boulevard, et faisait cascader la vertu de Pénélope. Attendant éternellement Ulysse sur la plage, elle est courtisée par le désopilant maître-nageur Coqsigru, mais aussi par un garçon boucher incarné par Didier Girauldon, un Hercule de foire (Artavazd Sargsyan) et même un soupirant plus romantique incarné par le pianiste Frédéric Rubay. Tous chantent, en voix plus ou moins lyrique mais toujours compréhensible. Ulysse a l'occasion de jouer le ténor rossinien, Pénélope est gratifiée d'épanchements alternativement lyriques et bouffes. Il faut dire que la partition d'origine, très courte (que l'on peut consulter sur Gallica), a été augmentée d'autres airs d'Hervé, comme le joli duo Ô rêve d'or, tous bien intégrés à l'action.

Le livret est bien troussé, allitérations et jeux de mots s'enchaînent au gré d'une mise en scène efficace et inventive. Un bon moment de légèreté, et un petit pas de plus dans la redécouverte du compositeur toqué !

Du 15 au 17 mars 2019 au Studio Marigny.

Alain Zürcher